Según José Antonio Espinoza, IBM del Perú, las empresas líderes en la aplicación del e-learning son las que desde su inicio han considerado a estos proyectos de desarrollo humano antes que de tecnología o informática.

Por ello, explica, los proyectos parten de un análisis pedagógico de las necesidades de entrenamiento –y no de modas–, y se diseñaron en función de los objetivos de aprendizaje combinando las diferentes modalidades presenciales (aula, puesto de trabajo, etc.) con los esquemas de “a distancia” (internet, intranet, CD-ROM, etc).

“Las empresas que aplican estos preceptos, tienen resultados exitosos en términos de mejorar las capacidades de su personal e inclusive de retorno sobre la inversión”, dice el ejecutivo al tiempo de recordar que la Nucleus Research, compañía dedicada a estudios de retorno sobre la inversión (ROI) a nivel mundial, declaró que el e-learning fue el tipo de proyecto que en el 2002 produjo el más alto ROI.

Al respecto, John Martínez , gerente general de Cisco Systems Perú destaca que el mercado corporativo de e-learning está creciendo aceleradamente a nivel mundial e incluso en algunos países ya no se restringe a sus orígenes tecnológicos.

“Mientras que en el pasado, el entrenamiento en tecnologías de información (IT), fue el tema fuerte del e-learning corporativo –concentrando 76% de este mercado en el 2000– ahora la industria se mueve rápidamente hacia otras áreas. Así, en el 2005, el 58.8% del mercado de e-learning estará concentrado en el desarrollo de destrezas para los negocios y en otras habilidades no relacionadas con IT”, señala.

En ese sentido, Martínez parte de la premisa que la economía de hoy requiere trabajadores bien capacitados y entrenados, que contribuyan a la solución de los problemas de las empresas y, por otro lado, las personas tienen la posibilidad de seguir aprendiendo, continuar su proceso educativo, crecer y descubrir nuevas oportunidades.

En este contexto, las empresas están invirtiendo en capacitación y al mismo tiempo están optimizando recursos ahorrando mucho dinero a través de soluciones de e-learning. “El entrenamiento virtual permite por ejemplo ahorros importantes de dinero en tickets aéreos, hoteles, y evita desplazamientos innecesarios. Por otro lado las empresas obtienen un personal altamente motivado y competitivo, resultados que impactan la gestión empresarial de una compañía”, añade.

Experiencias

Por ello, Cisco aprovechando el poder de Internet, ha actualizado sus métodos tradicionales de aprendizaje con sus soluciones de e-learning. “La compañía incorporó exitosamente la comunicación, colaboración, entrenamiento e información a través de una variedad de mecanismos basados en Internet para mantener a sus empleados a nivel mundial y a sus socios informados y actualizados sobre las tecnologías, soluciones y estrategias de la compañía”, refiere.

En cambio, IBM no considera al e-learning como una herramienta, sino más bien le otorga al sistema un enfoque pedagógico que combina modalidades de enseñanza.

Dentro de su estrategia “Learning on demand”, IBM pone a disposición de sus empleados, en la modalidad de e-learning, los contenidos que les permitirá apoyar el desarrollo de sus competencias (conocimientos, habilidades, actitudes). Particularmente, gracias al programa e-learning de Desarrollo Gerencial se ha reducido a un tercio del costo de capacitación frente a los esquemas presenciales, y a la vez ha aumentado en cinco veces los temas tratados en los cursos.

En el Perú

Para Espinoza la principal estrategia para desarrollar el e-learning en el país es convencerse que el e-learning es un tema pedagógico antes que informático. En la medida que los pedagogos en conjunto con los diseñadores instruccionales sean los que lideren este enfoque, y no tanto los tecnólogos, tendremos contenidos con las virtudes didácticas que los estudiantes necesitan y no los preciosismos tecnológicos que impresionan pero que no ayudan a aprender.

Por su parte, el ejecutivo de Cisco sostiene que aun cuando la educación es a veces lenta para adoptar cambios, herramientas de medición que utilizan la tecnología, muestran cómo los métodos tradicionales de enseñanza pueden transformarse utilizando un modelo nuevo. “Este modelo combina lo mejor de la educación impartida por un instructor con herramientas que mejoren el aprendizaje del estudiante y la efectividad de los profesores”.

Martínez destaca por ello que en la medida en que educadores y legisladores observen los cambios en la educación tradicional, generados por el Internet, reconocerán el carácter imperativo de emprender reforma educativa, donde esta vez la tecnología se constituirá en un elemento fundamental.

“El proyecto Huascarán por ejemplo es propicio para implementar una solución de e-learning sobre una red nacional que permita entregar contenido de cursos y formación a todas las escuelas del país en iguales condiciones. Esta iniciativa mejoraría los estándares de enseñanza en un entorno altamente motivador”, dice.

A renglón seguido indica que al combinar el poder del aprendizaje personalizado con las herramientas de evaluación y administración, el modelo de e-learning crea una comunidad de aprendizaje en línea para estudiantes y profesores. Un curriculum basado en el web permite aprendizaje al ritmo del estudiante y acomoda diversos estilos de aprendizaje al utilizar animaciones flash, audio, video y soporte visual.

Cisco a través de su Networking Academy ofrece un programa completo de e-learning, cuyo contenido está basado en el web, evaluaciones en línea, seguimiento al desempeño de los estudiantes, pruebas reales en laboratorio, capacitación de los instructores y soporte.

Tendencias

El ejecutivo de IBM del Perú sostiene que dentro de los sistemas de e-learning las tendencias apuntan a superar cada vez más las limitaciones físicas y presenciales por medio del “aula virtual” en la que tanto instructor como estudiantes están geográficamente separados pero, aun así, pueden interactuar como lo harían en un aula: pedir la palabra, “salir al frente”, responder a un examen del profesor hecho sobre la marcha, y más.

Espinoza resalta además el uso creciente y facilitado de “simuladores” que permitan acercarnos a los beneficios de una “experiencia concreta” pero de manera simulada utilizando la potencia del computador para ello. “Por ejemplo, nosotros usamos mucho simuladores para cierta fase en el aprendizaje de competencias tales como “coaching”, trabajo en equipo, pensamiento innovador, etc.”

Los LCMS

Sobre este punto John Martínez revela que los sistemas de administración de contenidos para aprendizaje (LCMS por sus siglas en inglés) son la última tendencia en el mercado de e-aprendizaje.

“Expertos de la industria aseguran que los LCMS que han surgido en los últimos 12 meses le permiten a las empresas crear pequeñas unidades de contenido educativo llamadas “objetos de aprendizaje”, que les representan ahorros en tiempo y costos asociados con el desarrollo de contenido”, detalla.

Los LCMS impulsan el aprendizaje personalizado para estudiantes y le ayuda a las compañías a reducir la distancia que hay entre las herramientas de desarrollo y los sistemas de administración de aprendizaje (LMS).

Si las empresas e instituciones educativas desean aprovechar los beneficios de esta tecnología, primero deberán evaluar sus necesidades e incorporar soluciones de e-learning dentro de una estrategia empresarial, concluye el ejecutivo de Cisco System.