A los cinco días de instalado, el gremio empresarial tuvo que abordar un importante asunto: “La ley del 20 de mayo de 1879 había establecido una contribución del 5% anual sobre la renta del capital movible, elevada luego al 10% por la ley del 1° de noviembre del mismo año. El impuesto había sido creado sólo para gravar la utilidad o renta que hasta entonces se hallaba libre de toda imposición. La Cámara de Comercio expresó los puntos de vista de las entidades y personas por ella representadas. Aunque no tuvo éxito en todas sus demandas, logró que las instituciones que pagaban patente por el ejercicio de su industria no estuvieran en adelante obligadas a abonar el impuesto sobre la renta de los capitales que constituían, y que los agentes de las compañías de seguros estaban exentos de pagar impuestos por las primas recibidas por el hecho de pagar ya la patente”.

A fines del siglo XIX, los empresarios miembros de la Cámara de Comercio vieron la necesidad de que el Perú cuente con un Código de Comercio acorde con el tiempo en que vivían. En ese contexto, “Al ser nombrado Ministro de Justicia el Dr. José Antonio de Lavalle y Pardo, secretario de la Cámara de Comercio de Lima, tomó providencias conducentes a hacer realidad la reforma del Código de Comercio, que era una vieja aspiración de la Cámara y honda necesidad nacional. De este modo el 10 de febrero de 1898, se expidió un decreto refrendado por Piérola y Lavalle nombrando una comisión para que adapte el código español y disponiendo que la Cámara de Comercio nombrara un personero para integrarla”.

Los comisionados fueron Villarán, Osma y Payán, éste último delegado de la Cámara, “trabajaron durante ocho meses y presentaron su proyecto al Gobierno, sobre la base del Código español pero modificándolo y completándolo. La Cámara de Diputados lo aprobó con algunas modificaciones en 1899. El código fue promulgado el 15 de febrero de 1902 y empezó a regir el 1° de julio del mismo año”.

La Cámara y los temas tributarios y de comercio exterior

Según refiere Rómulo Ferrero, por su parte en 1947 la Cámara continuó bregando incansablemente para la flexibilización de los controles al comercio exterior participando del Consejo Nacional del Comercio Exterior y de la Superintendencia del mismo organismo, “concentrándose en ese organismo la función de otorgar las licencias para importar y exportar, así como la distribución de las divisas oficiales.”

El Ing. Nevares,el ministro Villarán ,el Sr. Aida y el Dr. Ayzanoa ,posan para nuestro lente ,al culminar los discursos de orden.

El tema tributario siempre fue una de las principales preocupaciones de La Cámara. Así, Ferrero cuenta que en 1950, “habiendo presentado al Congreso el Ministerio de Hacienda y Comercio un proyecto de ley elevando las tasas de los impuestos a las utilidades y sobreutilidades, a los dividendos de acciones al portador y a la renta de personas o entidades establecidas en el extranjero, la Cámara de Comercio, hizo una exposición detallada acerca de los inconvenientes del alza de los impuestos, teniendo en cuenta que el país estaba en proceso de desarrollo económico que depende de la capitalización nacional, la cual es desalentada por tales impuestos”.

La Cámara en tiempos difíciles para los empresarios

Franklin Pease es el encargado de historiar el período que va de 1963 a 1990; narrándonos el contexto económico en que se dio la Reforma Agraria de Velasco. De este modo nos cuenta que: “El 25 de junio de 1969, el general Velasco anunció su primera y fundamental reforma estructural: la reforma agraria que afectó fundamentalmente a la gran propiedad e implicó una verdadera confiscación, toda vez que tanto los propietarios como los acreedores de los mismos fueron obligados a aceptar bonos a largo plazo, en moneda nacional, sin ajustes por inflación y sobre el valor declarado para efectos tributarios, usualmente menor que el valor comercial de los bienes. El mecanismo de pagos de bienes afectados había sido una de las observaciones de la Cámara de Comercio de Lima”.

Local primigenio de la Cámara de Comercio deLima,ubicado en el centro Hsitórico de Lima.

Según relata el historiador, en 1974, la Cámara intensificó sus actividades en defensa de los intereses de sus agremiados, fundamentalmente en relación con los asuntos de asignación de divisas y la mentada Ley de Comercio. Respecto de esta última, con la creación del Ministerio de Comercio, se desarrolló una labor constante y, en definitiva, no se llegó a cristalizar la referida ley, que incluía la formación de Comunidades Comerciales.

En esta etapa, La Cámara desarrolló también su labor gremial a nivel latinoamericano, tratando de cohesionarse con otros organismos semejantes en lo que parecía ser un interés común del continente. “La Cámara asumió la Dirección Ejecutiva de la Confederación de Cámaras de Comercio del Grupo Andino. Asimismo, en el primer encuentro de Cámaras de Comercio Iberoamericanas, se coordinó la creación de una Confederación de Cámaras del Grupo Andino”.

“Iniciado el gobierno del general Morales Bermúdez –cuenta Franklin Pease– y una vez que se hicieron visibles signos de mayor flexibilidad política, la Cámara tuvo mejores posibilidades de hacer llegar al gobierno la opinión de sus miembros. Un ejemplo de tal situación fue la Ley de la Pequeña Empresa, que definió un contexto más abierto”.

Durante 1978 se agudizaron las presiones inflacionarias y disminuyó otra vez la producción. La Cámara propuso la liberalización de las importaciones para neutralizar el efecto inflacionario de los saldos positivos del comercio exterior, a la vez que criticó el mantenimiento de un proteccionismo a ultranza.

En su momento, la Cámara cuestionó el manejo cambiario, consistente en transferir partidas del Mercado Único de Cambios – dólar MUC – al mercado financiero, a pesar del anuncio presidencial de que el tipo de cambio se mantendría inalterable.

Por otro lado, Pease refiere que “El conjunto de medidas ‘reactivadoras’ y heterodoxas del gobierno aprista, permitió un incremento de las tasas de crecimiento (1.4% en 1985 y 8.7% en 1986), que originó entusiastas reacciones; sin embargo el sector empresarial, y concretamente la Cámara, hizo notar el riesgo de la precariedad del modelo, basado en el estímulo de la demanda interna”.

Hasta aquí hemos querido rescatar las principales acciones de nuestro gremio, narradas por tres ilustres peruanos, la historia de la Cámara es tan amplia, que definitivamente en un solo número de Comercio & Producción no podemos abarcarla.

Estos son a grandes rasgos algunos de los episodios de la Cámara de Comercio de Lima en la versión de sus tres historiadores.

Gran parte del nuevo Consejo Directivo de la Cámara de Comercio de Lima ,en los jardines de nuestro nuevo local ,minutos antes de la ceremonia centralpor el 115 aniversario.