Con frecuencia es común escuchar que el mundo de hoy y del futuro estará fundamentalmente determinado, según el uso y manejo que se tenga de la tecnología de la información (IT). Ya en el escenario mundial, cada vez más países están basando su crecimiento en la aplicación y la programación estratégica de las herramientas informáticas para los próximos años.

De acuerdo con Jorge Campos, gerente del sector Industria y Comercio de IBM del Perú, en los países del primer mundo la penetración en IT representaría de acuerdo a sus respectivos PBI entre el 3% y 4%, mientras que en las naciones en vía de desarrollo, esta variable tendría una participación de poco más de 1%.

En el caso peruano, si bien las informaciones sobre el mercado no son muy confiables, los analistas estiman que la IT estaría fluctuando en un rango que oscilaría entre el 0.6% y el 0.8% del PBI, donde sectores como la minería, agricultura y pesca cuentan con una alta participación en este indicador, pero muy por el contrario, carecen de una alta penetración de tecnología.

"Hay en todo esto una cuestión de carácter educativo donde ciertamente el Perú comenzó un poco tarde. Sin embargo, la economía globalizada ha destruido barreras fronterizas y ha hecho que los mercados se perfeccionen y se modernicen, de tal manera que creo que hay un cambio cultural importante en la gente con respecto al tema de IT", refiere.

NEGOCIOS

Juan Alberto González, gerente general de Microsoft Perú, asegura que en Latinoamérica el ritmo de crecimiento anual de la IT es del 12%. Si bien el porcentaje que invierten las compañías de sus ingresos anuales en tecnología está entre el 1.5% y 2%, el ejecutivo señala que en los en los Estados Unidos y Europa, los gastos que realizan las empresas por este concepto llegan a ubicarse entre el 10% y 17%.

"Frente a estos resultados, nos damos cuenta que a los países de América Latina les falta darle mayor importancia al tema de la IT en las áreas de negocios, que precisamente se encuentran desligadas de lo que son las áreas de sistemas", sostiene González, quien ante esa deficiencia recomienda crear un nexo entre ambas, de tal manera que estén sincronizadas no sólo en las estrategias claves de la empresa sino en la reducción de costos, la posibilidad de alcanzar una mayor rentabilidad y hasta en la búsqueda de nuevos mercados.

"Uno de los paradigmas más sustanciales que ha habido en la industria -refiere- es cuando vienen proyectos de comercio electrónico, que, por lo general, se los dan al director de sistemas para luego acabar en las manos de un director de negocios, que al fin y al cabo es el que se hace cargo de la iniciativa del E-commerce. Este caso habla de la necesidad de que ambas áreas estén extremadamente unidas para que se puedan tener proyectos exitosos dentro de los negocios."

Pero, dentro de una organización ¿qué cometido específico le corresponde al área responsable de la IT? Para Armando Cavero, gerente general de Compaq Perú, la misión, en realidad, yendo de lo menos complejo a lo más trascendente es; primero, el incremento de la productividad a través de la optimización y automatización de los procesos, simplificación de trámites, "adelgazamiento" de las organizaciones, etc.

"En la gran mayoría de los casos -dice el ejecutivo- uno se da con la sorpresa de que los departamentos de IT cumplen tan solo el primer papel, es decir, haciendo la contabilidad con menos gente, llevando los programas y los aplicativos de gestión de una manera más eficiente, manejando mejor los inventarios".

Si bien todo este "arte de optimización" es lo que por lo general está bastante más avanzado, hay otros dos peldaños no tan elementales que involucran mayor compromiso, y por ende, mayor dificultad. Uno es el que corresponde al otorgamiento de valor agregado a los servicios que se brindan, y, el otro es el que tiene que ver con la generación de ventajas competitivas, función que implica básicamente la fidelización y comprensión de los clientes.

"A medida que avanzamos -comenta- se va llegando a una sintonía más fina, a una elite empresarial de las que mejor uso está haciendo de la IT. Ahora, viene la interrogante, ¿cuántas llegan a alcanzar dicho estado?"

Cada compañía trabaja el tema de la IT de acuerdo a sus intereses. Algunos, como en el financiero, utilizan estas tecnologías para manejar las bases de datos, las cuentas que tienen sus clientes. Basta observar, además, que las operaciones realizadas en los mismos cajeros automáticos y ventanillas fluyen a través de la IT. Otros sectores, como el de las generadoras de electricidad y las empresas de agua potable también utilizan la IT, pero lo más probable es que lo aplican de otra forma, como en los formatos de facturación y consumo.

Hay especialistas que refieren que la mayor parte de las empresas trabajan la IT únicamente como un medio para obtener y manejar datos internos, desconociendo el verdadero potencial que puede tener su eficiente manejo en las organizaciones en sí.

LA INTERNET

John Martínez, gerente general de Cisco Systems, considera que el tema de IT está muy vinculado con la Internet, una tecnología que puede ser tan superficial como tan profunda a la vez, dependiendo de las empresas y de las personas.


"Hay compañías que, por ejemplo, se les ocurren poner un home page donde muestran lo que son, lo que hacen, la dirección donde se encuentran ubicadas y punto. Dentro de mi experiencia de trabajo puedo decir que el uso de la IT no es solo mostrar la empresa hacia afuera a través de la Internet sino también hacia el interior, pues de esa manera se logra ahorrar considerablemente gastos operativos", refiere el ejecutivo, quien cita el caso de algunas empresas donde tanto sus empleados como sus clientes, proveedores y patners de negocios se comunican a través de la "red de redes", de tal forma que puedan realizar operaciones de E-commerce, E-learning, facturación electrónica, manejo de post venta de equipos, etc.

A propósito de la Internet, Armando Cavero la contempla como la tendencia más impactante de los últimos tiempos: "Creo que lo más saltante en todo esto es la ubicuidad de su acceso, la integración al comercio, a los sistemas de información de la vida diaria y sistemas de comunicación alternativos, a los teléfonos, al fax.

Cada uno de estos componentes de la vida diaria está teniendo un émulo o una vía alternativa no reemplazante, pero una ruta alternativa en Internet".
Jorge Campos opina que la Internet es como un "gran periódico mural", donde se tiene al alcance una infinidad de información, pero recomienda que no hay que mirar a la red como un panel de información y de utilización de correo electrónico sino como algo que nos pueda ayudar en la parte de los procesos.

"Nosotros podemos incorporar a través de la Internet, por ejemplo, una relación entre proveedores y compradores que se llamaría E-market place, lo cual nos permitiría un ahorro de tiempo tremendo en la búsqueda de abastecedores y colocación de productos", indica.

Se dice que la tendencia en el mundo es que dentro de un par de años existan alrededor de 10 mil E-market places, mientras que en el Perú se contaría con 4 ó 5 de estos mercados de transacción, de compra y venta.

"Quien no esté pensando en participar en E-market places ¿cómo va a tratar de seguir teniendo contacto con proveedores o con clientes en forma manual, vía telefónica, fuerzas de ventas, departamentos de compra, de logística, cuando en verdad el mundo mira hacia la Internet como la gran oportunidad para obtener más mercados, por obtener mejores suministradores, mejores precios?. Algo muy importante dentro del tema de la IT es precisamente el factor tiempo", asegura el ejecutivo de la IBM.

LAS PC

Para Juan Alberto González, el mercado de las PC's, minimizado por los efectos que ha tenido en ella la llamada "nueva economía", volverá a ser el "centro de productividad del usuario", precisamente por las últimas innovaciones tecnológicas de las que goza.

"En el Perú este mercado está creciendo 6% a comparación del año pasado. Asimismo, calculamos que van a ver 115 mil embarques de nuevas PC's, y esto es algo muy interesante porque en otras naciones como México y Brasil si bien sus indicadores se disparan es más por el tamaño de sus mercados que por otra cosa", dice.

El ejecutivo de Microsoft afirma que luego de la Internet, la próxima gran revolución en el mercado será sin duda la XML, un protocolo que ayuda a comunicar aplicaciones en la red. Con XML podrá tomarse lo mejor de todos los portales sin pérdida de tiempo.