A fin de ayudar a los operadores del comercio internacional a entender los Incoterms©, la Cámara de Comercio Internacional (CCI) creó un website especial para los términos comerciales internacionales, tales como FOB (Libre a bordo), EXW (En fábrica), CIF (Costo, seguro y flete), DDU (Entrega derechos no pagados) y CPT (Transporte pagado hasta).

Los Incoterms© son los términos comerciales internacionales que definen y reparten claramente las obligaciones, los gastos y los riesgos del transporte internacional y del seguro, tanto entre el importador y el exportador. Estos términos son reconocidos como estándares internacionales por las autoridades aduaneras y las cortes en todos los países.

En el nuevo web www.incoterms.org se informa cómo funciona cada uno de los trece Incoterms© 2000 y se incluyen las respuestas a las preguntas más frecuentes. En el nuevo web, la CCI reproduce los preámbulos de cada término en un formato sólo de lectura. Los preámbulos son descripciones concisas que explican el propósito de cada Incoterms© y no explican ni detallan las obligaciones del exportador y del importador, que son esenciales para el correcto uso de los términos.

Por ejemplo, el preámbulo para FAS (Franco al costado del buque) establece que bajo el término FAS el vendedor realiza la entrega cuando la mercancía es colocada al costado del buque en el puerto de embarque convenido. El comprador ha de soportar todos los costos y riesgos de pérdida o daño de la mercancía desde aquel momento. Este término puede utilizarse únicamente para el transporte por mar o por vías de navegación interior.

El preámbulo para FCA (Franco transportista) establece que bajo el término FCA el vendedor entrega la mercancía, despachada para la exportación, al transportista nombrado por el comprador en el lugar convenido.

Debe observarse que el lugar de entrega elegido influye en las obligaciones de carga y descarga de la mercancía en ese lugar. Si la entrega tiene lugar en los locales del vendedor, éste es responsable de la carga. Si la entrega ocurre en cualquier otro lugar, el vendedor no es responsable de la descarga. Este término puede utilizarse con cualquier modo de transporte, incluyendo multimodal.

Si bien el web permite acceder a los preámbulos de los trece incoterms, las obligaciones del exportador y del importador se obtienen al consultar los textos oficiales de la CCI sobre esos términos. La CCI sugiere cuidarse de las muchas versiones no autorizadas que aparecen tanto en el web como en publicaciones no oficiales.

USO CORRECTO

La CCI recomienda que cada vez que los términos sean utilizados en el contrato de compraventa internacional, éstos se refieran específicamente a "Incoterms© 2000", seguido de un puerto. Por ejemplo, el término DDP (Entregada derechos pagados), siempre debe estar acompañado por la referencia de un lugar exacto. Algunos ejemplos:

FOB Liverpool Incoterms 2000
DDU Frankfurt Schmidt GmbH Warehouse 4 Incoterms 2000
CPT Smith Carriers Inc. Main Warehouse New York Incoterms 2000

Resaltamos la importancia de incluir la frase "Incoterms© 2000", pues al hacerlo, todas las partes involucradas sabrán que las obligaciones del exportador y del importador son las establecidas en el texto oficial de la CCI. Siempre que los incoterms sean debidamente utilizados, el riesgo de los costos por malentendidos y disputas en materia legal se reducen enormemente.

Igualmente, dos equivocaciones frecuentes con relación a los Incoterms©. A menudo se interpreta que los Incoterms se aplican al contrato de transporte y no al de compraventa. Y erróneamente se da por hecho que los Incoterms© regulan todas las obligaciones que las partes deseen incluir en el contrato de compraventa.

PREGUNTAS

Una sección del nuevo web incluye las preguntas que comúnmente se hacen los operadores del comercio internacional, como por qué se crearon los incoterms, qué es lo que cubren, cómo y cuándo se utilizan, cuáles son los trece Incoterms© 2000, cuáles son las principales modificaciones con los términos de 1990. Las respuestas a estas interrogantes las encontrará en www.incoterms.org

Como creadora, encargada y vigilante de los incoterms, la CCI tiene la responsabilidad de consultar regularmente a todas las partes interesadas en el comercio internacional a fin de mantener los términos actualizados y eficientes. Desde que la ICC presentó la primera versión de los Incoterms© en 1936, los expertos de la CCI los han actualizado seis veces. "Incoterms" es una marca registrada de la ICC y el texto oficial de la ICC, ya sea total o parcial, está protegido por los derechos de autor de la ICC.

La Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL) ha recomendado el uso mundial de los Incoterms 2000, porque considera que este conjunto de definiciones comerciales, elaboradas por el empresariado privado en oposición a los reguladores comerciales, armonizan las leyes que gobiernan el comercio internacional y los califica "como una valiosa contribución a la facilitación del comercio internacional".

Otra agencia de las Naciones Unidas, la Comisión Económica para Europa, ha renovado su propia recomendación Número 5, que refiere a que los incoterms deben ser indicados por su correcta abreviación de tres letras, como por ejemplo EXW, FOB, FCA, y CIF.

· Por Angela Gaínza*
Secretaria General de la Cámara de Comercio Internacional - Perú.