Como resultado de la crisis política que atraviesa el Perú en los últimos meses, la actividad turística creció 8 % en el 2000. En ese panorama, que tuvo como factor adicional la reducción de las tasas por comisión en la venta de boletos internacionales, las agencias de viaje hoy más que nunca se preparan para competir mejor en el mercado.

Según las cifras oficiales, el flujo de viajes al Perú está incrementándose anualmente. En el 2000 llegaron a nuestro país alrededor de 1'026,867 turistas, lo que representó una variación con relación a 1999 de 8 %. Para este año, se estima que la actividad registrará un incremento de entre 12 % y 15 %, previéndose el arribo de 1'150 mil visitantes.

Con respecto a las divisas, éstas ascendieron en 1999 a US$ 514 millones, monto superior en 19.7 % con respecto al año anterior. Aunque no se tienen cifras exactas del 2000, se calcula un monto de aproximadamente US$1,000 millones. Para este año se espera un crecimiento conservador de 10 %.

A pesar de estos resultados, algunos especialistas y empresarios del sector, consideran que la demanda internacional del Perú ocupa todavía posiciones poco significativas. De acuerdo con APAVIT, nuestro país figura en los puestos 76 y 15 en el contexto mundial y continental (compitiendo únicamente con Bolivia, Paraguay, Ecuador, Guatemala y Belice), respectivamente.

José Luis Hauyón, presidente ejecutivo de Hada Tours, sostiene que el Perú dentro del contexto mundial representa el 0.14% del turismo. Asegura que si hubiéramos alcanzado en 1999 solamente el 1.1% de ese total, el Perú habría exportado casi US$ 8 mil millones y obtenido ingresos por unos US$ 22 mil millones.

AGENCIAS
Pero, ¿cuál es la situación de las agencias de viaje? ¿Qué comportamiento registraron en el 2000, luego de la decisión de las aerolíneas de reducir las comisiones y sobrecomisiones a la mitad de lo que estaban anteriormente?


Carlos Alberto Arrarte, presidente de Lima Tours, manifiesta que esta medida si bien afectó a muchas entidades del sector, llevó a otras empresas dedicadas principalmente a la emisión de pasajes a replantear sus niveles de compensación, gastos y costos internos.

Aunque para Francisco Garrues, presidente de Creditur, es poco probable que las comisiones continúen disminuyendo durante el presente año, no obstante, todo da a entender que la tendencia apunta hacia la baja. "No es que las aerolíneas quieren desaparecer empresas, lo que buscan es que éstas logren mantenerse por sí solas. En Europa y Estados Unidos, así se están llevando las cosas. Por eso, ahora las agencias han comenzado a aplicar un monto adicional por algunos servicios que brindan (confirmación de vuelos, renovación del pasaporte, reserva de hoteles, etc.)", refiere.

¿MITO O REALIDAD?

El problema de la informalidad, factor muy notorio en casi todos los sectores productivos de la economía nacional, es para José Luis Hauyón, una premisa falsa, a menos que se hable de evasión de impuestos.

"Creo que el mercado, ahora más que nunca, le ha dado al público la opción de decidir dónde debe de comprar. En consecuencia, eso de la informalidad es un cuento de las autoridades del sector para no trabajar en lo que realmente les concierne, vale decir, generar riqueza, ocuparse de proyectos de desarrollo de su ciudad, ponerse en contacto con los gobiernos locales, pedir préstamos del BID, etc.", opina.

Discrepante de la anterior posición, Carlos Alberto Arrarte, manifiesta que es factible ver mucha inconstancia en esta actividad dado que actualmente los requisitos, para que una empresa pueda operar como una agencia de viajes, son mínimos. Advierte, asimismo, que las tarifas aéreas oficiales, que se suponen que son establecidas por el mercado, no son respetadas por esta lacra, pasando la comisión a la clientela.

"Se calcula que hay más de 2 mil agencias que operan sin autorización frente a las 200 ó 180 que se encuentran debidamente reglamentadas. En los alrededores de la Plaza San Martín hay como una docena de informales." Para Garrues, la informalidad que hay en el sector, no llega como algunos pudieran pensar a la mitad de las ventas. "No le pondría más del 20 % porque la facturación de las primeras 20 empresas turísticas concentran el 65 % ó 70 % del mercado", dice.

DESTINO CARO
A decir del presidente ejecutivo de Hada Tours, el Perú resulta ser un país caro para los visitantes extranjeros debido a que no hay un auténtico proyecto de desarrollo turístico. No obstante, para el empresario, la ilusión que impulsa a todo turista a viajar al Perú es el deseo de conocer el Cusco, principalmente las célebres ruinas de Machu Picchu.

"Un visitante por venir a Machu Picchu paga más o menos US$ 1,000 ó US$ 1,500. Sin embargo, el mismo costo del pasaje le equivale para "comprar" tres productos turísticos en México (ruinas arqueológicas, playas como las de Acapulco y Cancún o grandes ciudades)", asevera.

En lo que concierne a la parte tributaria, según APAVIT, la exportación de impuestos en los paquetes turísticos convierten al sector en un producto 18 % más caro que la competencia extranjera.

Para Arrarte, presidente de Lima Tours, si México es un destino económico es a causa del volumen de visitantes que recibe anualmente así como de la competitividad que hay con relación a otros atractivos fuera de su territorio, como son los
de Estados Unidos (Las Vegas) y el Caribe.



"Creemos que la estrategia del turismo receptivo a nivel público y privado no debería encaminarse a tener 1 ó 2 millones de turistas a $ 100, sino lograr que ingresen 1 millón pero a US$ 200. Debido a los atractivos que poseemos, únicos en el mundo, complementados con la infraestructura y buen servicio que existen indudablemente, el Perú podría ser hasta más caro."

Hada Tours
Su negocio es el turismo receptor (90 %). En el 2000 creció en 12.7 % y para este año estiman un aumento en sus ventas del 60 % . Participaron en ferias de Finlandia, República Checa, Ucrania y Australia. Sus inversiones solamente en servicio de computación fueron de US$ 250 mil.

Lima Tours
Atiende varios segmentos: cuentas comerciales y empresariales, turismo receptivo (viajeros "sofisticados" clase A) y turismo externo e interno. Las ventas de la compañía crecieron el año anterior en 15 %. Sus inversiones bordearon aproximadamente los US$ 250 mil.

Para este 2001, proyectan subir en el segmento corporativo 12 % y en turismo receptivo 15 %, principalmente enfocado en los siguientes mercados: Estados Unidos, Inglaterra, España, Italia, Francia, Alemania, países escandinavos, Chile, Argentina, Brasil.

Creditur
Empresa vinculada al Grupo Nuevo Mundo. La agencia se dedica al turismo externo, pero desde hace poco menos de diez años, está incursionando en el turismo receptivo. En relación al 2000, tuvieron un incremento en sus ventas del 30 % y esperan para este año un aumento de 40 % ó 50 %, asimismo dentro de sus planes está la instalación de una oficina en Europa (probablemente Madrid).