Los gustos de los peruanos, según los expertos, se mantienen inalterables. Acostumbrados a tomar otro tipo de refrescos como limonada o chicha, somos una cultura que todavía no iguala el consumo per cápita de otros países de la región. No obstante, tener parecida idiosincrasia con Ecuador y Bolivia.

Así tenemos que mientras el consumo estándar internacional anual es de 55 litros per cápita, en el Perú, lo es de 25.

Camilo Tedde, gerente general de la sucursal de PEPSICO INC en el Perú, advierte claramente que no hay una gran influencia de esta industria en términos económicos, pero con el efecto de la competencia habrá mayores posibilidades de desarrollo en el futuro.

"No hay mal que por bien no venga", es un aforismo que bien podría ser aplicado a la preocupación que tienen "las bebidas grandes" por las "marcas chicas" como Kola Real, del Grupo de Industrias Añaños.

Para Jorge Luis Taboada, gerente de planeamiento y distribución de la Corporación José R. Lindley, la presencia de Kola Real en el mercado peruano es favorable dado que crea una cultura en el consumo de las bebidas con gas.

"Industrias Añaños, a través del precio de su marca Kola Real, ha ocasionado que la población que no consumía antes bebidas gaseosas, lo haga ahora, adquiriendo de esta forma, una costumbre. En el momento en que la situación económica se reactive, esa misma gente va a seguir consumiendo más gaseosas y eso va a generar en consecuencia un aumento", revela Taboada.

Las perspectivas que se tienen para este año, con el riesgo de no ser exactas debido a que cualquier cosa puede ocurrir durante los once meses siguientes, son conservadoras. Camilo Tedde afirma que al cierre de este año se espera un crecimiento de 5 %.

Hablando específicamente de este primer trimestre, período que se ve favorecido por la temporada veraniega, PEPSICO INC estima que la industria tendrá un crecimiento en los volúmenes de ventas de 5 % a 7 %.

Con relación al año anterior, Ricardo Maldonado, gerente de Marketing Perú, Bolivia y Ecuador de PEPSICO, afirma que la marca PEPSI, cuya participación en el ámbito nacional es de 18 % (18 millones de cajas de 8 onzas en 1999), mostraría un incremento en las ventas de 10 % por encima del promedio de la industria.

La que hasta hace poco se llamó "guerra" de las gaseosas, se dio básicamente en el ámbito de los precios, los cuales cayeron entre 23% y 25% el año anterior.

"Si nos comparamos con Argentina -da cuenta Taboada- nuestras colas son más baratas, pero también hay que advertir las economías de uno y otro, sólo así nos daremos cuenta que mientras para ellos sus precios son aceptables, para nosotros no".

Todos coinciden en que el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) que grava a la industria de bebidas es demasiado alto y, por consiguiente, encarece sus productos. Calificado también con el apelativo del "destructor de la demanda", el ISC viene impidiendo que empresas prematuras, que buscan incursionar con éxito en el mercado, como Full Kola, vean cada vez más difícil su establecimiento en el sector.